Purdue University में प्रोफेसर और U.S. फुलब्राइट-नेहरू स्कॉलर धर्मेंद्र सारस्वत (Dharmendra Saraswat), खेती की एक बड़ी चुनौती से (Teaching and Tech for Food Security) निपटना चाहते हैं: राइस ब्लास्ट बीमारी (rice blast disease), ये एक नुकसानदायक इन्फेक्शन है जो चावल की फसलों को बर्बाद कर सकता है। 2023-24 में, इंडियन एग्रीकल्चरल रिसर्च इंस्टीट्यूट (IARI), नई दिल्ली में, उन्होंने चावल में बीमारी के शुरुआती लक्षणों का पता लगाने के लिए, असल में मक्के के लिए बनाए गए डीप लर्निंग मॉडल (Deep Learning Models) को अपनाया।
ड्रोन इमेजरी को सेंसर डेटा के साथ मिलाकर, उन्होंने ऐसे प्रेडिक्टिव टूल बनाने में मदद की जो शुरुआती लक्षणों का पता लगा सकते हैं और यूनाइटेड स्टेट्स और इंडिया में फसलों को नुकसान से बचा सकते हैं। ये इनोवेशन एग्रीकल्चरल डेटा साइंस में U.S. की लेटेस्ट एक्सपर्टीज़ पर आधारित हैं, जो दिखाते हैं कि कैसे अमेरिकन रिसर्च ग्लोबल असर वाले प्रैक्टिकल सॉल्यूशन देती है।
अपनी रिसर्च के अलावा, सारस्वत ने यंग साइंटिस्ट्स को मेंटर भी किया और पूरे इंडिया में एग्री-टेक स्टार्ट-अप्स को सलाह दी, जिससे एक्सपर्टीज़ का नेटवर्क बढ़ा जो एग्रीकल्चरल टेक्नोलॉजी और प्रॉब्लम-सॉल्विंग में U.S. लीडरशिप को मज़बूत करता है। स्टूडेंट्स, रिसर्चर्स और एंटरप्रेन्योर्स के साथ उनका जुड़ाव फुलब्राइट-नेहरू प्रोग्राम के उस कमिटमेंट को भी दिखाता है जो इंडिया और यूनाइटेड स्टेट्स दोनों को ज़्यादा सुरक्षित, मज़बूत और खुशहाल बनाने वाले कनेक्शन बनाने के लिए है।
इनोवेशन और कोलेबोरेशन
राइस ब्लास्ट बीमारी पर काम करने का आइडिया सारस्वत को अचानक तब आया जब वे एक ग्रेजुएट स्टूडेंट की मदद कर रहे थे। वे कहते हैं, “मैंने एक आर्टिकल पढ़ा कि यह फंगल बीमारी हर साल 60 मिलियन लोगों को खिलाने लायक चावल खराब कर देती है, जिससे लगभग $60 बिलियन का नुकसान होता है। चावल दुनिया की आधी से ज़्यादा आबादी का पेट भरता है और लाखों किसानों को सपोर्ट करता है, खासकर भारत में।” “2030 तक पैदावार में 40 परसेंट से ज़्यादा की बढ़ोतरी की ज़रूरत है, इसलिए जल्दी पता लगाना बहुत ज़रूरी है।”
मक्के की बीमारी का पता लगाने पर किए गए काम से सीख लेते हुए, सारस्वत ने IARI में चावल से जुड़े डेटा का इस्तेमाल करके डीप लर्निंग मॉडल अपनाए, जिसका चावल की बीमारी पर रिसर्च का एक एक्टिव प्रोग्राम है। मॉडल ने शुरुआती इन्फेक्शन का पता लगाया और नए स्पेक्ट्रल मेट्रिक्स के साथ-साथ ड्रोन और सैटेलाइट मॉनिटरिंग सिस्टम बनाने में मदद की।
सारस्वत बताते हैं कि IARI के साथ कोलेबोरेशन एक ही मकसद से शुरू हुआ: स्पेशल डेटा साइंस एजुकेशन को ज़्यादा काम का और प्रैक्टिकल बनाकर मॉडर्न बनाना। हालांकि, IARI में ऑर्गनाइज़ेशनल बदलावों की वजह से, उन्होंने अपना फोकस पूरे भारत में पेडागॉजी पर आधारित सेमिनार देने पर लगा दिया। इनमें एक्सपीरिएंशियल लर्निंग, कोर्स-बेस्ड अंडरग्रेजुएट रिसर्च एक्सपीरियंस (CURE) मेथड और हर हफ़्ते होने वाली हैंड्स-ऑन एक्सरसाइज़ पर ज़ोर दिया गया।
वे कहते हैं, “यह काम मेरे लीड किए गए एक मल्टीस्टेट U.S. प्रोजेक्ट को पूरा करता है, जिससे एग्री-टेक में थ्योरी को असल दुनिया की प्रैक्टिस से जोड़ने की ज़रूरत को और मज़बूत किया गया।” यह तरीका एडवांस्ड मॉडलिंग टेक्नीक को अप्लाइड फील्ड सॉल्यूशन के साथ मिलाकर, मिलकर काम करने वाली, डेटा-ड्रिवन एग्रीकल्चर रिसर्च में U.S. की ताकत को दिखाता है। सारस्वत ने एग्री-टेक स्टार्ट-अप्स को भी इवैल्यूएट किया, अगस्त 2024 में लॉन्च हुए भारत के नेशनल पेस्ट सर्विलांस सिस्टम को रिव्यू करने वाली कमिटी में इनवाइटेड मेंबर के तौर पर काम किया, और इंडियन काउंसिल ऑफ़ एग्रीकल्चरल रिसर्च इंस्टिट्यूट में एज कंप्यूटिंग पर वर्कशॉप लीड कीं, जिससे उनके फुलब्राइट-नेहरू प्रोजेक्ट की पहुंच बढ़ी।
साइंटिफिक रिश्तों को मज़बूत करना
फुलब्राइट-नेहरू के अनुभव ने सारस्वत का U.S.-भारत साइंटिफिक कोलेबोरेशन की ताकत में यकीन और गहरा कर दिया। IARI में, उन्होंने एग्रीकल्चरल इंजीनियर, प्लांट पैथोलॉजिस्ट और रिमोट सेंसिंग एक्सपर्ट के साथ मिलकर काम किया। उन्होंने आगे कहा, “मैंने जॉइंट रिसर्च, करिकुलम इनोवेशन और स्टूडेंट एक्सचेंज को बढ़ावा देने के लिए आगरा में दयालबाग एजुकेशनल इंस्टीट्यूट, रुड़की में इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ़ टेक्नोलॉजी (IIT) और मेरठ में सरदार वल्लभभाई पटेल यूनिवर्सिटी ऑफ़ एग्रीकल्चर एंड टेक्नोलॉजी जैसे इंस्टीट्यूशन के साथ कोलेबोरेशन को फॉर्मल किया।” सारस्वत ने इंडो-U.S. साइंस एंड टेक्नोलॉजी फोरम (IUSSTF) और इंडियन डिपार्टमेंट ऑफ़ साइंस एंड टेक्नोलॉजी के लीडर्स के साथ भी बातचीत की ताकि क्रॉस-बॉर्डर इनोवेशन के लिए सस्टेनेबल मॉडल्स का पता लगाया जा सके। उनका मानना है कि U.S.-इंडिया रिश्तों को मजबूत करने में एकेडमिक रिसर्च एक पावरफुल ताकत बनी हुई है। उन्होंने कहा, “पर्ड्यू में, इंडिया के साथ कनेक्शन 125 सालों से भी ज़्यादा पुराना है। हमारे यहां 3,000 से ज़्यादा इंडियन स्टूडेंट और इंडियन मूल के 300 फैकल्टी हैं। हाल की पहल, जैसे पर्ड्यू-इंडिया सेंटर फॉर एजुकेशन एंड एंगेजमेंट, और IIT हैदराबाद के साथ सेमीकंडक्टर्स में U.S.-इंडिया सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस, फ्रंटियर फील्ड्स में जॉइंट डिग्री, रिसर्च और इनोवेशन को सपोर्ट करते हैं।”
ऊपर दिया गया आर्टिकल SPAN मैगज़ीन में पब्लिश हुआ था और उनकी इजाज़त से इसे यहां दोबारा पेश किया गया है।
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